Deze week vroegen brandweerlieden voor het eerst om onafhankelijke tests van PFAS, een chemische stof die verband houdt met kanker, in de apparatuur, en vroegen ze de vakbond om af te zien van de sponsoring van fabrikanten van chemicaliën en apparatuur.
Sean Mitchell, de kapitein van de brandweer van Nantucket, werkte vijftien jaar lang elke dag.Het dragen van dat grote pak kan hem beschermen tegen de hitte en vlammen op het werk.Maar vorig jaar stuitten hij en zijn team op verontrustend onderzoek: giftige chemicaliën op apparatuur die wordt gebruikt om levens te beschermen, kunnen hen ernstig ziek maken.
Deze week vroegen kapitein Mitchell en andere leden van de International Firefighters Association, de grootste brandweervereniging in de Verenigde Staten, vakbondsfunctionarissen om actie te ondernemen.Ze hopen onafhankelijke tests uit te voeren op PFAS en de chemicaliën die daarin worden gebruikt, en vragen de vakbond om af te komen van de sponsoring van apparatuurfabrikanten en de chemische industrie.De komende dagen wordt verwacht dat vertegenwoordigers van ruim 300.000 leden van de vakbond voor het eerst over de maatregel zullen stemmen.
“We worden elke dag blootgesteld aan deze chemicaliën”, zei kapitein Mitchell.“En hoe meer ik studeer, hoe meer ik het gevoel heb dat de enige die deze chemicaliën maakt, deze chemicaliën zegt.”
Nu de gevolgen van de klimaatverandering steeds erger worden, is de veiligheid van brandweerlieden een urgent probleem geworden dat moet worden opgelost.De klimaatverandering heeft de temperatuur doen stijgen en ervoor gezorgd dat het land te kampen heeft met steeds verwoestendere branden, waardoor deze eisen zijn ontstaan.In oktober hebben twaalf brandweerlieden in Californië een rechtszaak aangespannen tegen 3M, Chemours, EI du Pont de Nemours en andere fabrikanten.Vorig jaar werd in de staat een recordaantal van 4,2 miljoen hectare verbrand, waarbij werd beweerd dat deze bedrijven dit tientallen jaren opzettelijk hadden geproduceerd.En verkoop van brandblusapparatuur.Bevat giftige chemicaliën zonder waarschuwing over het gevaar van chemicaliën.
“Brandbestrijding is een gevaarlijk beroep en we willen niet dat onze brandweerlieden in brand vliegen.Ze hebben deze bescherming nodig.”zei Linda Birnbaum, voormalig directeur van het National Institute of Environmental Health Sciences.“Maar we weten nu dat PFAS kan werken, en dat zal niet altijd werken.”
Dr. Birnbaum voegde hieraan toe: “Veel van de luchtwegen migreren naar buiten en komen de lucht in, en de ademhaling vindt plaats op hun handen en op hun lichaam.”“Als ze mee naar huis gaan om zich te wassen, nemen ze PFAS mee naar huis.
DuPont verklaarde dat het “teleurgesteld” was over het feit dat de brandweerlieden een verbod op sponsoring zochten, en dat zijn toewijding aan het beroep “onwrikbaar” was.3M zei dat het “verantwoordelijkheid” heeft voor PFAS en blijft samenwerken met de vakbonden.Chemours weigerde commentaar te geven.
Vergeleken met dodelijke vlammen, door rook omgeven gebouwen of boshellingen waar brandweerlieden aan het vechten zijn, lijken de risico's van chemicaliën in brandblusapparatuur gering.Maar in de afgelopen dertig jaar is kanker de belangrijkste doodsoorzaak onder brandweerlieden in het hele land geworden, goed voor 75% van de sterfgevallen onder actieve brandweerlieden in 2019.
Uit onderzoek uitgevoerd door het National Institute of Occupational Safety and Health in de Verenigde Staten is gebleken dat het risico op kanker bij brandweerlieden 9% hoger is dan dat van de algemene bevolking in de Verenigde Staten en dat het risico om aan de ziekte te overlijden 14% hoger is.Gezondheidsdeskundigen wijzen erop dat brandweerlieden het grootste risico lopen op teelbalkanker, mesothelioom en non-Hodgkin-lymfoom, en dat de incidentie niet is afgenomen, hoewel Amerikaanse brandweerlieden nu airbags gebruiken die lijken op duikuitrusting om zichzelf te beschermen tegen giftige brandrook.
Jim Burneka, een brandweerman in Dayton, Ohio, zei: “Dit is geen sterfgeval tijdens een traditionele baan.Brandweerlieden vallen van de vloer of het dak stort naast ons in.”Landelijk Verlaag het kankerrisico van medewerkers.“Dit is een nieuw soort verantwoorde dood.Het is nog steeds het werk dat ons doodt.Het is alleen dat we onze laarzen uittrokken en stierven.”
Hoewel het moeilijk is om een direct verband vast te stellen tussen blootstelling aan chemische stoffen en kanker, vooral in individuele gevallen, waarschuwen gezondheidsdeskundigen dat blootstelling aan chemische stoffen het risico op kanker voor brandweerlieden vergroot.De boosdoener: het schuim dat door brandweerlieden wordt gebruikt om bijzonder gevaarlijke vlammen te doven.Sommige staten hebben actie ondernomen om het gebruik ervan te verbieden.
Uit een onderzoek dat vorig jaar werd gepubliceerd door onderzoekers van de Universiteit van Notre Dame bleek echter dat de beschermende kleding van brandweerlieden een groot aantal vergelijkbare chemicaliën bevat om de beschermende kleding waterdicht te houden.Onderzoekers hebben ontdekt dat deze chemicaliën van de kleding vallen, of in sommige gevallen naar de binnenste laag van de jas migreren.
De chemische stoffen in kwestie behoren tot een klasse synthetische verbindingen genaamd perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS, die voorkomen in een reeks producten, waaronder snackdozen en meubels.PFAS worden soms ‘eeuwige chemicaliën’ genoemd omdat ze niet volledig worden afgebroken in het milieu en daarom in verband worden gebracht met een verscheidenheid aan gezondheidseffecten, waaronder kanker, leverschade, verminderde vruchtbaarheid, astma en schildklieraandoeningen.
Graham F. Peaslee, hoogleraar experimentele kernfysica, scheikunde en biochemie aan de Notre Dame de Paris, die leiding geeft aan het onderzoek, zei dat hoewel sommige vormen van PFAS worden uitgefaseerd, alternatieven niet veiliger zijn gebleken.
Dr. Peaslee zei: “Dit is een grotere risicofactor, maar we kunnen dit risico elimineren, maar je kunt het risico van inbraak in een brandend gebouw niet elimineren.”'En ze hebben de brandweerlieden er niet over verteld.Dus ze dragen het, dwalend tussen oproepen.Hij zei.“Dat is langdurig contact, dat is niet goed.”
Doug W. Stern, directeur mediarelaties van de International Firefighters Association, zei dat het al jaren beleid en praktijk is dat leden alleen brandblusapparatuur dragen in geval van brand of een noodsituatie.
De regering-Biden heeft verklaard dat zij van PFAS een prioriteit zal maken.In zijn campagnedocumenten beloofde president Biden PFOS als een gevaarlijke stof aan te wijzen, zodat fabrikanten en andere vervuilers zouden betalen voor het schoonmaken en nationale drinkwaternormen voor de chemische stof zouden vaststellen.New York, Maine en Washington hebben al actie ondernomen om PFAS in voedselverpakkingen te verbieden, en er staan ook andere verboden op stapel.
“Het is noodzakelijk om PFAS uit te sluiten van dagelijkse producten zoals voedsel, cosmetica, textiel en tapijten”, zegt Scott Faber, senior vice-president overheidszaken van de Environmental Working Group, een non-profitorganisatie die zich bezighoudt met milieuhygiëne.“Bovendien is het percentage blootgestelde brandweerlieden ook erg hoog.”
Lon.Ron Glass, voorzitter van de Orlando Professional Fire Workers Association, is al 25 jaar brandweerman.Het afgelopen jaar zijn twee van zijn metgezellen aan kanker overleden.Hij zei: “Toen ik voor het eerst werd aangenomen, was de belangrijkste doodsoorzaak een brandongeval op het werk en daarna een hartaanval.”“Nu is het allemaal kanker.”
“In eerste instantie gaf iedereen de schuld aan de verschillende materialen of schuimsoorten die verbrandden.Daarna zijn we het dieper gaan bestuderen en zijn we onze bunkeruitrusting gaan bestuderen.”Hij zei.“De fabrikant vertelde ons in eerste instantie dat er niets aan de hand is en dat er geen kwaad kan.Het blijkt dat PFAS niet alleen op de buitenste schil zit, maar ook tegen onze huid in de binnenvoering.”
Luitenant Glass en zijn collega's dringen er nu bij de International Firefighters Association (die brandweerlieden en paramedici in de Verenigde Staten en Canada vertegenwoordigt) op aan om verdere tests uit te voeren.Hun formele resolutie werd deze week voorgelegd aan de jaarvergadering van de vakbond, en ze vroegen de vakbond ook om met fabrikanten samen te werken om veiligere alternatieven te ontwikkelen.
Tegelijkertijd dringt kapitein Mitchell er bij de vakbonden op aan om toekomstige sponsoring van fabrikanten van chemicaliën en apparatuur af te wijzen.Hij is van mening dat het geld de actie op dit gebied heeft vertraagd.Uit gegevens blijkt dat de vakbond in 2018 ongeveer $200.000 aan inkomsten ontving van bedrijven, waaronder stoffenfabrikant WL Gore en apparatuurfabrikant MSA Safety.
De heer Stern wees erop dat de vakbond onderzoek naar PFAS-blootstellingswetenschap met betrekking tot brandbestrijdingsmiddelen ondersteunt en samenwerkt met onderzoekers aan drie grote onderzoeken, één waarbij PFAS in het bloed van brandweerlieden betrokken is, en één onderzoek naar stof van de brandweer om de PFAS-inhoud te bepalen, en de derde test van PFAS-brandbestrijdingsmiddelen.Hij zei dat de vakbond ook andere onderzoekers steunt die subsidies aanvragen om PFAS-kwesties te bestuderen.
WL Gore zei dat het vertrouwen blijft houden in de veiligheid van zijn producten.MSA Security heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Een ander obstakel is dat fabrikanten een belangrijke positie innemen in de National Fire Protection Association, die toezicht houdt op de normen voor brandapparatuur.Zo komt de helft van de leden van de commissie die verantwoordelijk is voor het toezicht op de normen voor beschermende kleding en uitrusting uit de industrie.Een woordvoerder van de organisatie zei dat deze commissies ‘een evenwicht tussen belangen vertegenwoordigen, inclusief de brandweer’.
Diane Cotter's echtgenoot Paul, een brandweerman in Worcester, Massachusetts, kreeg zeven jaar geleden te horen dat hij kanker had.Hij was een van de eersten die zorgen uitte over PFAS.Na 27 jaar dienst werd haar man in september 2014 net gepromoveerd tot luitenant. “Maar in oktober eindigde zijn carrière”, zei mevrouw Kotter.Er werd kanker bij hem vastgesteld.En ik kan je niet vertellen hoe schokkend het is.“
Ze zei dat Europese brandweerlieden PFAS niet langer gebruiken, maar toen ze fabrikanten in de Verenigde Staten begon te schrijven, was er ‘geen antwoord’.Ze zei dat de acties van de vakbond belangrijk waren, ook al was het voor haar man te laat.Mevrouw Kurt zei: “Het moeilijkste is dat hij niet meer aan het werk kan.”
Posttijd: 04-feb-2021